熔斷器是照明電路用作過載和短路保護及電動機控制線路中用作電路保護的電器。它串聯(lián)在線路中，當(dāng)線路或電氣設(shè)備發(fā)生短路或嚴(yán)重過載時，熔斷器中的熔體首先熔斷，使線路或電氣設(shè)備脫離電源，起到保護作用，它是一種保護電器。具有結(jié)構(gòu)簡單、價格便宜、使用和維護方便、體積小巧等優(yōu)點。

    熔斷器主要的零件是熔絲（或者熔片），將熔絲裝入盒內(nèi)或絕緣管內(nèi)就成為了熔斷器。熔斷器的規(guī)格以熔絲的額定電流值表示，但熔絲的額定電流并不是熔絲的熔斷電流，一般熔斷器電流大于額定電流1.3~2.1倍。熔斷器所能切斷的極限電流，叫做熔斷器的斷流能力。如果電流大于這個數(shù)值，熔斷時電弧不能熄滅，可能引起爆炸或其他事故。

低壓熔斷器型號分類工作供電系統(tǒng)中常用的低壓熔斷器有瓷插式（RC）、螺旋式（RL）、密閉管式（RM）、有填料式（RTO）及自復(fù)式（RZ）等。下面介紹常用的幾種低壓熔斷器：

    瓷插式熔斷器（RC1A）：瓷插式熔斷器是由瓷蓋、瓷低、動觸頭、靜觸頭及熔絲五部分組成。瓷蓋和瓷低均用電工瓷職稱，電源線及負(fù)載線可分別接在瓷低兩端的靜觸頭上，瓷低座中間有一空腔，與蓋突出部分構(gòu)成滅弧室。RC1A熔斷器價格便宜，更換方便，很廣用作照明和小容量電動機的斷路保護中。

    螺旋式熔斷器（RL）：螺旋式熔斷器主要由瓷帽、熔斷管、瓷套、上接線端、下接線端及座子等部分組成。

RL1系列螺旋式熔斷器的熔斷內(nèi)，除了裝有熔絲外，在熔絲周圍填滿石英砂，作為熄滅電弧之用。熔斷管的上端有一個小紅點，熔絲熔斷后紅點自動脫落，顯示熔絲已經(jīng)熔斷。使用時將熔斷管有紅點的一端插入瓷帽，瓷帽上有螺紋，將螺帽連同熔斷管一起擰進瓷低座，熔絲便接通電路。

    在安裝時，用電設(shè)備的連接線接到連接金屬螺紋殼的上接線端，電源線接到底座上的下接線端，這樣在更換熔絲時，旋處螺帽后，螺紋殼上不會帶電。

    無填料封閉管式熔斷器（RM）：無填料封閉管式熔斷器，由一個熔斷管（即纖維管），二個插座和一片或兩片熔片組成。熔斷器的熔片是帶有一個或幾個窄截面的鋅質(zhì)薄片，它裝在熔斷管里，并通過熔斷管的帽子與插座接觸，形成電流通路。其外形結(jié)構(gòu)如圖下圖所示：熔片在正常工作時，熔體寬部可將狹部產(chǎn)生的熱量傳導(dǎo)出來，因此能承受較大的長期工作電流。在短路電流下熔體的狹頸部首先熔斷，這就是在熔體中人為地引人一個薄弱環(huán)節(jié)，并希望這個薄弱環(huán)節(jié)在短路時充分發(fā)揮它的作用，以提高它的斷流能力。

    有填料封閉管式熔斷器（RTO）：有填料封閉管式熔斷器主要由管體、指示器、石英砂填料和熔體組成。

它的管體由滑石陶瓷制成，管體外表做成波浪形，既增加了表面的散熱面積，又比較美觀，管體內(nèi)圓兩端各有四個螺孔，以便用螺絲將蓋板裝在管體上。上蓋裝有明顯紅色指示器，指示熔斷工作情況，當(dāng)熔斷時，指示器被彈起。熔體用薄紫銅片沖成篩孔，并圍成籠形，中間焊以純錫，熔體兩端點焊于金屬板上，而保證熔體與導(dǎo)電插刀間很好地接觸。管內(nèi)充滿經(jīng)過特殊處理的石英砂，用來冷卻和熄滅電弧。

    快速熔斷器：由于硅半導(dǎo)體元件日益很廣地用于工業(yè)電力變換和電力拖動裝置中，但PN結(jié)熱容量低，硅半導(dǎo)體元件過載能力差，只能在極短時間內(nèi)承受過載電流，否則半導(dǎo)體元件迅速被燒壞。為此必須采用一種在過載時能迅速動作的快速熔斷器。

目前，快速熔斷器主要的RLS、RSO及RS3等三個系列。RLS系列是螺旋式快速熔斷器，它用于小容量硅整流元件的短路保護和某些適當(dāng)?shù)倪^載保護；RSO系列用于大容量硅整流元件，RS3用于晶閘管元件的短路保護和某些適當(dāng)過載保護。